Vom Kaugummi-Gimmick zum Milliarden-Hobby: Die legendäre Geschichte von Topps

 

Wer heute ein frisches Pack Topps Sammelkarten aufreisst, tut das meist nicht wegen des Inhalts eines Kaugummis. Wir jagen «Low-Numbered» Parallels, hoffen auf ein Autogramm von Erling Haaland oder suchen die eine Karte, die unsere Sammlung vervollständigt. Doch hättest du gewusst, dass die erfolgreichste Sammelkarten-Firma der Welt eigentlich nur Süssigkeiten verkaufen wollte?

In diesem Beitrag nehmen wir dich mit auf eine Zeitreise: Von den rauchigen Büros in Brooklyn bis in die modernen Stadien der Champions League. Das ist die Geschichte von Topps.

Der Kaugummi-Clan aus Brooklyn

Alles begann im Jahr 1938. Die vier Brüder der Familie Shorin gründeten in Brooklyn, New York, die Firma Topps Chewing Gum. Der Name war Programm: Sie wollten das «Topps» (Spitzenreiter) im Süsswarenmarkt werden. Ihr bekanntestes Produkt war damals das «Bazooka»-Kaugummi.

Nach dem Zweiten Weltkrieg merkten die Shorins jedoch schnell, dass Kaugummi allein die Kinder nicht mehr so recht begeistern konnte. Es brauchte einen Kaufanreiz. Die Lösung? Kleine Sammelbilder als Beilage. Nachdem man zuerst mit Hopalong Cassidy (einem Cowboy-Helden) experimentiert hatte, wagte man sich 1951 an den US-Nationalsport: Baseball.

1952: Die Geburtsstunde der modernen Trading Card

Die ersten Karten von 1951 waren eher klein und funktionierten wie ein Kartenspiel. Doch 1952 änderte ein Mann namens Sy Berger alles. Am heimischen Küchentisch entwarf er ein Design, das bis heute den Standard für jede Trading Card weltweit definiert:

• Ein grosses, scharfes Farbfoto des Spielers.

• Das Logo des Teams auf der Vorderseite.

• Detaillierte Statistiken und Biografien auf der Rückseite.

Dieses Set von 1952 ist heute der heilige Gral für Sammler. Eine Karte von Mickey Mantle aus diesem Jahr wurde vor kurzem für über 12 Millionen Dollar versteigert. Damit wurde Topps endgültig vom Kaugummi-Beileger zum Statussymbol für Sammler und Investoren.

Von Star Wars bis zur UEFA Champions League

Über die Jahrzehnte entwickelte sich Topps zu einem gigantischen Lizenz-Player. Es ging nicht mehr nur um Baseball. Topps erkannte früh, dass Fans alles sammeln wollen, was sie lieben:

1. Entertainment: 1977 sicherte sich Topps die Rechte für Star Wars. Diese Karten sind heute unter Non-Sport-Sammlern legendär.

2. Fussball: Für uns in Europa war der Einstieg in den Fussballmarkt der entscheidende Wendepunkt. Seit Topps die Lizenzen für die Bundesliga und die UEFA Champions League hält, ist die Marke auch in der Schweiz zum absoluten Marktführer aufgestiegen.

3. Innovation: Mit der Einführung von Topps Chrome in den 90er-Jahren erfand Topps die «Veredelung» von Karten. Der metallische Glanz und die Jagd nach den seltenen «Refractors» prägen das Hobby bis heute.

Warum Topps-Karten heute wertvoller sind als je zuvor

In Zeiten von digitalen Assets suchen viele Menschen wieder nach etwas Echtem, Handfestem. Topps hat es geschafft, die Brücke zwischen Nostalgie und modernem Investment zu schlagen. Dank streng limitierter Auflagen, echter Autogrammkarten und Trikot-Stücken (Relics) in den Boostern ist das Sammeln zu einer spannenden Mischung aus Leidenschaft und Wertanlage geworden.

Egal ob du ein Fan der ersten Stunde bist oder gerade erst mit deinem ersten Display startest: Topps steht für Qualität und Geschichte, die man in den Händen halten kann.

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